Raspberry Pi, desempaquetado («unboxing»)

Después de una charla a la que asistí y se explicó las posibilidades que ofrecen algunos aparatos como la Pandaboard, SheevaPlug u otros que estaban por llegar como la Raspberry Pi me entraron las ganas de hacerme con uno. En mi caso lo principal ha sido el poder tener un aparato dedicado a las descargas en vez del portátil y que su consumo de electricidad es muy reducido, entre 2 y 9 vatios (si usas un ordenador de escritorio para dejarlo descargando que tiene un consumo de entre 100w y 200w merece la pena usar un aparato de este tipo ya que su precio se amortiza en unos pocos meses) además de poder aprender algunas cosas. Aunque tiene unos recursos más reducidos que por ejemplo la Pandaboard me decanté por una Raspberry Pi por su precio, por la amplia comunidad que se ha formado alrededor de ella, lo que garantiza el soporte, y porque Arch Linux tiene una versión orientada a procesadores ARM ofreciendo entre otras soporte para la Raspberry.

¿Que es una Raspberry Pi? En esencia es un computador completo con el tamaño de de una tarjeta de crédito y con un coste muy reducido ¡27€! originalmente pensado para la enseñanza de programación. Posee un procesador de un núcleo ARM funcionando a 700 Mhz, 256 MiB de memoria, un lector de tarjetas de memoria SD de hasta 32 GB utilizada para cargar el sistema operativo, salida de video HDMI, un puerto ethernet 10/100, dos puertos USB 2.0, salida de video RCA para la televisión y un jack 3.5 mm como salida de sonido entre las cosas a destacar que le falta es WIFI. La placa se alimenta a taves de un puerto miniUSB con lo que un cargador de móvil USB nos puede servir perfectamente para alimentarlo. Desde luego no podrá ejecutar el último juego o un entorno gráfico de ventanas cono GNOME o KDE, ni sustituirá nuestro ordenador habitual con el que trabajemos pero eso no quiere decir que no sea útil. Pensándolo bien 256 MiB de memoria es lo que llevaban los ordenadores de escritorio allá por el 2004 y era lo recomendable para Windows XP y 700 Mhz es la velocidad a la que funcionaban los procesadores intel o amd hasta hace también bien poco, el HDMI es reciente y los puertos USB son omnipresentes. Todas estas características son proporcionadas por el SoC (System on a Chip) de Broadcom BCM2835 que incluye la CPU, la memoria y una GPU capaz de reproducir video a 1080p30, es un chip más capaz que el del iPhone 4 en el apartado gráfico. En la wikipedia hay más detalles.

Después de un par de meses esperando a que me llegase la Raspberry Pi a través de Farnell al final cancelé el pedido y lo hice a través de RS components. La verdad es que la experiencia ha sido mucho mejor con esta última que con la primera. Farnell abrió la preventa allá por el 29 de febrero desde un primer momento, como la demanda fue desmesurada para la cantidad disponible de placas por aquel entonces muchos hemos estado esperando varias semanas y sin ni siquiera con una fecha estimada de entrega. Por el contrario RS components hasta el momento solo ha permitido dejar los datos para ser avisado en el momento que tengan disponibilidad para satisfacer el pedido. Y ha sido esta semana cuando he recibido un correo de RS componentes mediante el cual podía realizar el pedido y en un plazo de 7 días laborales decían que realizaban el envío. Así que disgustado con la poca información ofrecida por Farnell y viendo que RS components tenía disponibilidad y me enviaba una en 7 días cancelé el pedido con Farnell y lo realicé con RS components. Al final no han sido 7 días lo que ha tardado en llegar sino solo 3. Por otra parte, al realizar el pedido con RS components se podía solicitar el envío de los cables que necesitemos (HDMI, cable ethernet, salida de video y jack 3.5 a rca para conectarla a la televisión, cargador usb y tarjeta de memoria), por si esto no fuera poco, en cuanto a precio ha sido mejor la oferta de RS Components, con gastos de envío inlcuidos y varios cables (HDMI, ethernet, jack 3.5 a rca) el precio final ha sido 48.06 € contra 46,02 € y sin cables por parte de Farnell. Hay que decir que de momento las Raspberry Pi se están enviando sin caja, en un futuro existe la intención de ponerlas a la venta con caja para un uso más cómodo.

Mis planes para la Raspberry Pi son utilizarla como servidor de descargas para tenerlo descargando en vez del portátil, repositorio git para los proyectos personales que no quiera tener en GitHub de este modo no tendré que hacer tan a menudo copias de seguridad, tal vez un pequeño servidor para compartir archivos con ownCloud y si me es posible como reproductor de películas para conectarlo a la televisión. Con estos objetivos tendre que aprender como hacer una serie de cosas como conectarme mediante ssh de tal forma que no necesite un monitor para usarla, tendré que mirar como enviarle los torrents que quiero descargar, como instalar y configurar el servidor git y otra serie de cosas que vayan surgiendo de forma que pueda darle más uso. A medida que vaya aprendiendo lo iré plasmando en entradas en este blog.

Aún me falta hacerme con un par de tarjetas de memoria y un teclado usb que en cuanto tenga empezaré a cacharrear. De momento tengo solo un trozo de metal pero si queréis verlo aquí tenéis el mejor desempaquetado/unboxing de la Raspberry enviada por RS components que la cámara de mi móvil me ha dejado hacer. Si te ha parecido interensate el tema puedes continuar leyendo la Guía instalación Raspberry Pi con Arch Linux ARM (Parte I, instalación base).